ホームシックにかかったギリシャ人選手を今後どうするべきか、私は近鉄電車のなかで真剣に友人に相談した

昨日の記事で、クリスタル・パレスというサッカークラブについて書いた。ちょっとした反響もあったので、調子に乗って今日もクリスタルパレスに関することを書きたいと思う。

いきなり告白するが、
「実は、私はかつて、６シーズンほど、クリスタル・パレスで監督をやっていました。」

　・・・と、言いたくなるような、中毒性の高いパソコンのサッカーゲームにハマっていたのであった。一昨年ぐらいから。
　知る人ぞ知る、「チャンピォンシップ・マネージャー」である。日本でいう「サカつく」に相当するジャンルではあるが、これこそがいかにも統計好きなイギリス人が作った、究極のサッカークラブ運営シミュレーションゲーム。
　とにかく、登場する選手数の数が２０万人とかなんとかで、ハンパじゃない。しかも指揮できるクラブの数、参加できるリーグの国の数も、呆れるぐらい多すぎる。もちろんＪリーグもある。（ただ、日本語版のみ、Ｊリーグの選手は実名ではない。それが残念！）
　実在の選手をいろいろとかきあつめて、膨大な能力値を見極めて、給料も決めて、トレーニングも決めて、戦術を磨き上げ、試合をし、選手を育てて、新たな選手をスカウトして、スタッフも揃えて、理事会やサポーターの要求にも答えつつ・・・といったように、考えられる限りのリアルさを追求した、超おバカなサッカーゲームなのである。
しかもこのゲームで試合を行う場合、監督である私は、指示を出すだけで、選手を操作することはできない。しかもそのほとんどは、文字情報で試合が動くという、超ストイックなゲームなのである。「ディクソンがパスをカット」「ディクソンがボールを前に運びます」「ピアリーにパス」「ピアリーのシュート！」「GOOOOOAL!!」ってな具合である。「それのどこが面白いのだ！？」と思うだろう、私も最初は思った。しかしこれが、慣れたらもう、気が付けば、本気でガッツポーズしたりするのだ。もう、脳内のイメージの中では、喜ぶピアリーに向って、監督である私も思い切りガッツポーズしているのである。

　だから、こんなことも起りうるのである。私はクリスタル・パレスを指揮していたとき、下部リーグのとある小さいクラブから、Wade Elliottという選手を獲得したのだが、この選手があまりに良い仕事をするので、とても重宝していた。そこで、現実世界において、ある日ふと思い立って Wade Elliott という名前をグーグルの検索で調べたら、やはり本当に実在する選手であり、未だにBournemouthという小さいクラブでがんばっているのを現実に知るわけである。

ウェイド・エリオット。

「エリオットぉ！　お前、すごいんやから、がんばって早く上のレベルにあがってこいよ！」と、本気で思うわけである。そしてこの日本において、こんなにこの選手を応援している人間がどれだけいるのだろうかと思うわけである。もはやこれだけは自信を持っている。私は日本で一番彼の才能を信じている、と。

そんなわけで、かなりヤバいサッカーゲームなのである。平気で現実世界に侵犯してくる。
一番ひどかったのは、やはり一昨年であり、私はすべての自由時間がこれに奪われることに恐怖を抱きつつ、それでもやめられないことがしばしばあった。しかも現実生活の中でも、監督としての悩みを抱えてしまい、ついにはこの記事の題名のようなことまでやらかしてしまうわけで、大馬鹿野郎である。

・・・でも実は、つい数ヶ月前も、ついついイタリアのジェノア（昔、カズが移籍したチームだ）を４シーズンほど指揮していました（笑）　しかも最近のバージョンだと、試合中の選手の動きがレーダーのように表示されるので、なおさら遊びやすくなっていて・・・ゴホゴホ・・・