イモラの３番グリッドの奇妙な因縁 ４

（前回からのつづき）

　パトリック・タンベイがジルの後を継いでフェラーリに乗り、因縁のイモラ・サーキットの３番グリッドからスタートして見事に勝利を飾った１９８３年。

　では、その「美談」となった１９８３年以後、フェラーリのマシンがカナダ国旗の描かれたイモラの３番グリッドに「帰ってきた」年はどれだけあるだろうか？　その答えを探すべく過去のデータを調べると、意外な事実が判明する。

　なぜか１９８４年から１９８８年の５シーズンにわたって、長らくサンマリノGPの予選３番手にフェラーリが入ることはなかった。そして６シーズンぶりに、ようやくフェラーリが３番グリッドを獲得するのである。

　つまりそれは、１９８９年のことである。
　そう、ご存知の方も多いであろう、このレースでは、有名な事故が起こる。

　フェラーリのゲルハルト・ベルガー（オーストリア）がレース開始早々、タンブレロを曲がりきれずに外壁にクラッシュし、マシンが大炎上するというアクシデントである。

　奇跡的にベルガーが無事であったのが何よりである。
　そして今あらためてこのシーンをみて気づいたのだが、背後にある看板はフェラーリが当時使用していたオイル関連のサプライヤー、Agip社のものであるが、同社のシンボルキャラクターである「キメラ」の絵の前でフェラーリが炎上しているという図式がなんともいえない・・・キメラとは、ギリシャ神話の動物で、頭がライオン、胴は山羊、しっぽが蛇で、「火を噴く怪獣」とされているのであった。

　なによりベルガーは、フェラーリの２８番を・・・いみじくもピローニの番号だが・・・をつけて走っていた。そしてこのレースで３番グリッドからスタートしたのは、２７番のフェラーリを駆るナイジェル・マンセル（英国）であったのだ。タンベイの優勝以後、久しぶりにあの３番グリッドに“カーナンバー２７”のフェラーリが帰還したレースで、よりによって衝撃的な事故がフェラーリを襲ったのである。

　こうして８９年のサンマリノGPはフェラーリに不可解な大事故をもたらしたレースとして記憶され続けている。

　そして次にフェラーリがあの３番グリッドに戻ってくる年が、１９９１年である。
　この年も、フェラーリに不可解な出来事が起こる。

　３番グリッドを獲得したのは、やはり赤い２７番のフェラーリ。ドライバーは名手アラン・プロスト（フランス）。

　決勝のスタートを前に、全車がゆっくりとコースを一周する、フォーメーション・ラップ（パレード・ラップ）の最中に、それは起こった。

　濡れた路面の影響もあったのか、スロー走行の最中に、プロストのフェラーリはコースアウトを喫し、そのままマシンが停止してしまったのである。
　そして、あの３番グリッドだけが「空席」のまま、レースはスタートせざるを得なかった。フェラーリの聖地で、フェラーリがスタート前に脱落するという、F1史上でも稀に見る「珍事」が起こってしまったのである。

　フォーメーションラップという極度にスローな状態での走行中に、アラン・プロストともあろう超ベテランが、なぜあのような不可解なコースアウトを演じたのか未だによくわからないが、ともかく奇妙な出来事であるのは確かであった。

　そして当時の私は、ジルについての歴史的探求に心酔していた時期でもあったため、この頃から次第に「イモラの３番グリッドにフェラーリが戻るとき、何かが起こる」という奇妙な因果を感じるようになったのである。

　そんな根拠のない「妄想」が、最も悪いかたちで再び現実のものになるとは思いもせずに・・・
　それは３年後のことである。

　（つづく）