孤高であること、自分を信じること

１年ほどまえ、京都の街中を舞台に繰り広げられる全国都道府県対抗女子駅伝をなにげなくテレビで観ていたときである。

ある区間で先頭の集団が、大きなＳ字カーブのコーナーに差し掛かった。
そしてそのＳ字カーブを抜けると、いつの間にか１人のランナーが、その集団からだいぶ前方を走っており、彼女はそのまま先頭で突っ走っていった。

Ｓ字カーブで何があったのか。

その答えは、その選手はひとりだけ「アウト・イン・アウト」のラインで走ったからだ。

これはべつに陸上競技に限らず、日常生活における「常識」なんだろうし、特にモータースポーツが好きな人にとっては、基本中の基本である。（未だに私などは、廊下を歩くときなど、無意識にこのライン取りを選んでいる気がする）

このように、できる限りスピードを落とさずに高速でコーナーを曲がるためには、このようなライン取りで走行すべきなのである。アウトサイドからコースに進入し、一気にインサイドの角（クリッピングポイント）を狙い、出て行くときはまたアウトに流れていく、ということである。

なので、Ｓ字カーブのときは、以下のようなライン取りになる。

で、
私にとってあのシーンでとっても興味深かったのは、あの集団の中で、１人を除くすべてのランナーが、一緒になって、「道なりに」走る非効率なルートを選んだことである。
長距離ランナーなら、みんな普通にあのような急なＳ字コーナーにさしかかったら「アウト・イン・アウト」を実践するかと思っていたのだが、そうではなかった。そこに私は注目したい。

つまり、唯一「アウト・イン・アウト」のルートを選んだあのランナーは、自分の信じる道を走るために、集団の走る方向とは違う、あさっての方向へ走り出さなければならなかった。
なので、テレビで観ていても、その動きはちょっと異質に映ったりもするのである。たしかそのときのテレビカメラも、唯一集団から離れるように走り出したその選手を捉えるために、カメラをひかざるを得なかったと記憶している。

それぐらい、彼女の取った行動は、その場の「集団の雰囲気」からすると、完全に異質だった。

あの瞬間、それぞれのランナーの判断には、どんな駆け引きがあったのだろうか。
いろんな可能性を考えてしまう。
つまり、
（１）多くのランナーは、「アウト・イン・アウト」の原則を知らなかった
（２）多くのランナーは、「アウト・イン・アウト」の原則を知っていたが、それを実践することを阻む要因があった

もし（２）だとすると、「集団の圧力」というものの持つ非合理さがとってもリアルに感じられる実例として挙げられよう。
なんせ、全員が真剣勝負で走っているなか、Ｓ字カーブを抜けたとたん、気がつけば１人だけ大きなリードを保って先頭に踊り出たわけである。残された多くのランナーは、走りながら、「あれ、あれ、あれ・・・？」とか思ったはずである。
あのシーンに居合わせたすべてのランナーに聞いてみたい。「なぜ、あなたは集団と一緒に、Ｓ字カーブをわざわざ道なりに走ったのか」と。
そして一方で、唯一「アウト・イン・アウト」のルートで走った選手にも、「あの状況で、自分の判断にとまどったりはしなかったのか？」とも聞いてみたい。

このシーンが今でも強い印象として残っているのは、スポーツに限らず、人生全般においても通じる何かを考えさせてくれるからだ。

たとえば、「何かをつかみとるためには、集団から離れて“愚か者”になる時期が必要なのではないか」といったことである。