野球少年の偶然

新聞のスポーツ欄で、SHINJOのこれまでを振り返る特集記事の連載がはじまった。
第１回目はSHINJOのお父さんのインタビューが紹介されていた。「父から見ても宇宙人」という見出しで、幼き頃からすでに展開されていた、いくつもの「SHINJO伝説」がつづられており、それはそれで興味深かった。

で、ひとつ驚いたエピソードがある。

SHINJOは小学五年生のとき、それまでの「遊びの野球」をやめて、本格的にリトルリーグのチームを自主的に作ったそうだ。チームを作ってから監督を探した、というあたりもなかなかすごいと思うし、SHINJOがユニフォームのデザインまで手がけたそのチームは、いまでも活動を続けているというのも、かなりすごいことだ。

で、何が驚いたかというと、そのチームの名前は、「長丘ファイターズ」というのである。

ということは、SHINJOの野球人生は、「長丘ファイターズ」にはじまり、「北海道日本ハムファイターズ」で終わったことになる。

もしかしたら、SHINJOがメジャーリーグから日本ハムへの移籍を考慮した際、その「ファイターズつながり」という奇縁が、決断の片隅にあったのかもしれない。

いずれにせよ、私はその「偶然」にグッとくる。
もちろん、いつものごとく、「単なる偶然だよ」と流すこともできるレベルの話だ。

でも、ある不思議な野球少年が、自分で作ったチームにわざわざ「ファイターズ」と名づけたというそのささやかな歴史が、その２０年後に起こるプロ野球チームの北海道移転にともなう「目玉補強」としてのSHINJO外野手をどこかで結びつけたのなら・・・

その「偶然」のおかげで、どれだけの人々がハッピーになれたかを想像すると、私はこれを「単なる偶然」とは思いたくないのである。