ロンドン・セントラル・ユースホステル

今回の旅では、初めてのロンドン旅行から１０年が経ったということで、当時と同じように出来る限りユースホステルに泊まろうと考えた。
で、最近できた新しめのユースホステル、「ロンドン・セントラル」が気になっていたので、この機会に最初の２泊をそこで過ごすことにした。

昨日、結果的に飛行機でまったく眠れなかったので、いつものようにほぼ徹夜状態でユースにつき、チェックインをしたあとに早々に布団に横になって、じっくり寝ようと思った（空港からはヒースローエクスプレスではなく、普通に地下鉄でロンドン都心部を目指したが、結果的には間違いだった。前日のストの余波が残っているようである）。

だが。

いままで４軒ほど海外のユースホステルに泊まったことがあるが、どこの都市部でもきまって「朝までクラブ遊びをして、昼間まで寝る人」に出くわす。
で、今回は自分が割り当てられた６人部屋のうち４人がひとつのグループでクラブ通いをする輩であるようで、「深夜１時前に準備をして出かけ、朝５時前に帰宅する」ということをやってくれた。なので同じタイミングで起こされた。
最初は気を遣ってか、わりとヒソヒソ声で話ながら出かけていったが、帰宅するころには高ぶったテンションのまま普通にドカドカと談笑しながら部屋に戻ってくるもんだから、もう。

腹が立ったが、でも考えてみたら１０年前にはじめてロンドンにきた最初の夜も、ホランド・ハウス・ユースではスペイン語っぽい騒ぎ声の集団に出くわしたなぁということを懐かしく思い出したりした。
まさにこういう当たりはずれの部分も含めて、ユースホステルである。安さを優先して選んだ自分が悪いのだ。

しかも、クラバーの若者たちが眠りかける頃に、今度は私のほうが朝の支度でガサガサやるもんだから、お互いにとって辛い時間帯である。

部屋を変えてもらうこともできるだろうけど、どうせあと一泊だけなので、これはこれで「自分の選んだ道」として、やり過ごそうと思う。

ロンドン・セントラル・ユースは、チェックイン時にもらうカードキーでメインの玄関の開け閉めはもちろん、エレベーターもこのカードを定められた場所に読み取らせないと作動しない。そういうシステムは初めてだ。チェックインのときにこのエレベーターとカードの関係についての説明を受けた際、正直言って最初は何の話をしているのかがまったく理解できなかった。
そしてカードを読み込ませないと動かないエレベーターというのは、それだけで不安感をムダにかき立てるものがある（笑）。なので最初に荷物を運ぶとき以外は使わないようにしている。

また、最初にチェックインでもらうレシートみたいなものを、自分の部屋で「このベッドを使う」となったときに、柱に備え付けのクリップで留めておくというルールのようである。これはこれで分かりやすいシステムだが、実際にはじめて見るシステムだ。

そして朝食は料金に含まれておらず、別途３．８５ポンドでオーダーができる。
パンとシリアル、ヨーグルトと飲み物、果物が食べられる。

地下には大きいキッチンやランドリーコーナー、荷物のロッカーもかなり充実している。
難があるとすれば、洗面所の数が少なそうだということか。

食堂は「ＬＵＳＨ」みたいなノリの内装。

ネットは、ホステル備え付けのパソコン６台ほどで使うこともできるし、持ち込みパソコンのための有料Ｗｉ－Ｆｉも地下と１階のみ通っている。いまは持ち込みパソコンに無線Ｗｉ－Ｆｉでブログを書いている。２４時間アクセス可能で５ポンド。１週間だと９ポンドらしい。

ユースホステルとはいえ、壮年層あたりもよく宿泊しているが、それでもこのユースに関しては、どちらかというと年齢層が若めかもしれない。

場所は、リージェンツ・パークの近くに位置しているのでステキだ。
この公園は歩いていて楽しい。

以上、さしあたり最初の宿についての情報でした。