バーミンガムからベルリンへ

１月３日、バーミンガムを１５時ごろ出発するまでのあいだ、私がやったことは２つのサッカークラブを訪ね歩くというものだった。
というわけで、まずはバーミンガム・シティＦＣ。今年はプレミアリーグから降格して、いまは２部リーグにいる。

ここへ行くためには「とにかくグーグルマップをみてください」としか言いようがなかった。いままでで最もややこしい道のりであった。事前に調べていた地図が、どうにも実際のルートとうまくかみ合わないままで、しかも雨風が強くなってきて、無我夢中で中心街の駅から歩いたら、なんとか到着したという有様だった。

そうして再びバーミンガム・ニューストリート駅に戻って、今度は近郊へ２駅ほど電車で移動。Wittonという駅でおりるとすぐにあるのが、同じバーミンガムを本拠地とするプレミアリーグの古豪クラブ、アストン・ビラＦＣだ。
（列車が１時間に２本ほどしかないので、帰りのタイミングに注意しておかないとひどいことになる）

なんだかここは、懐かしい気分にさせてくれるスタジアムだった。
そういう意味では、「なぜかよくわからないが、スタジアムを巡礼していく感覚」というのを意識してしまう。

そうして夕方、ロンドンへ列車で戻り、セント・パンクラスのユースホステルにチェックイン。ここは１０年前の渡航のときにもお世話になった思い出の場所であった。
で、部屋に荷物を置いて早々に向かった先は・・・
ホワイト・ハート・レーン。

そう、サッカー三昧な１日である。トッテナム×ウエスト・ブロムの一戦をバックスタンドで見届ける。
このスタジアムで試合をみるのは３回目。
アクセスの悪い場所にあって、帰りの地下鉄までたくさんの人々とぞろぞろ歩いて帰宅を急ぐ。そういう面では、たくさんのサッカー客が周りにいることで、むしろ安全なのかもしれない。

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そうして、翌日の１月４日ははロンドンを離れ、空路でベルリンへ。

空港からバスで、ツォー駅に向かう。
ツォー駅、つまりＺＯＯ駅。動物園前駅のことである。
これこそが、自分がかねてからベルリンへ行きたかった理由のひとつである。
ロックバンドのＵ２がベルリンの壁崩壊直後に、当地のスタジオで作った代表作「アクトン・ベイビー」の一曲目、「ズー・ステーション」は、まさにこの駅のネーミングからインスパイアされてできたのである。
「アクトン・ベイビー」は、Ｕ２が９０年代を乗り越えるために冒険心をもって発表した気合いのこもったアルバムであり、いま振り返るとよくぞ作ったな、と思えるものである。そして私個人にとっても１９９１年の中学二年生ごろにＵ２を聴き始めてすぐの頃に出来た思い入れの強い作品である。
（そしてこのＺＯＯ駅を通る地下鉄の線の名前が「Ｕ２線」なのである。そのことは当時のＣＤの歌詞カードにも地下鉄路線図が背景にプリントされていたりする）

こうして、２０年のときを経て、わたしはiPodで「ズー・ステーション」を聴きながら、そのＺＯＯ駅にいたのである。
それとなく抱いていた夢を、こうして、少しずつかなえていく。
（あまり共感を得にくい趣味ではあるが）

で、このＺＯＯ駅で、「ふたつめの現地集合」を実施させてもらうことにした。以前ベルリンに住んでいたことがある同僚のＹさんと待ち合わせである。たまたまこの時期にベルリンに滞在しているというので、お願いをして、晩ご飯をご一緒させてもらえることとなった。

飛行機が予定より遅れたり、当初待ち合わせる予定だったＺＯＯ駅のダンキンドーナツは閉店していたために、最終的にはＺＯＯ駅のすぐ前のマクドナルドで集合。そんななか、iPodからはずっとＵ２の「ズー・ステーション」が響いてくる。

記念に写真を撮ってもらう。Ｕ２線のズー駅だ！！！

で、ソニーセンター、ポツダム広場付近までやってきて、ビアレストランに入る。

豚肉が名物料理のようで、すね肉の焼いたもの、そしてアイスバイン。ドイツ国民の豚肉に対するリスペクトを存分に味わえる。すごく内側がやわらかくておいしかった。まずもって一人ではぜったい入れない店であり、注文もできない店であった。Ｙさんのおかげで、ベルリン１日目をまったく不安なく過ごすことができてよかった。

夜のブランデンブルグ門の神秘的なかっこよさ。